Ако сте фен на фантастичния жанр от известно време, има вероятност поне да сте запознати с ужасния вълк. Ужасните вълци често се появяват във фантастични истории, като напр Игра на тронове от Джордж Р. Р. Мартин, Властелинът на пръстените от Дж. Р. Р. Толкин и Пророчеството на мечовете от M. H. Bonham. Но може би се чудите дали ужасните вълци са били истински или не. Страшните вълци наистина са съществували в миналото. Те вече са изчезнали, но завладяват въображението ни дори сега.
Кога са живели ужасните вълци?
Първото нещо, което може да се чудите, е кога всъщност е съществувал ужасният вълк. Тези вълци са изчезнали преди около 9000 години и са живели в късния плейстоцен до ранния холоцен, което е от преди 125 000 години до преди 9000 години. Те са живели в Северна Америка и са изчезнали по време или не след дълго изчезването на американската мегафауна.
CoreyFord / Getty Images
iphone 13 срещу iphone 12 pro max
Какви точно бяха ужасните вълци?
Страшните вълци получават името си от латинската класификация на canis dirus , което означава „страховито куче“. Тези вълци са били топ хищници заедно със саблезъбите котки през късния плейстоцен. Те бяха по-големи от съвременните вълци и много по-здрави, построени за атака и убиване на мегафауна като мастодонти, бизони, коне, камили и други плейстоценски животни. За разлика от фантастичните изображения, те нямаха сабли зъби и не бяха големи като коне.
CoreyFord / Getty Images
Колко големи бяха ужасните вълци?
Ужасните вълци бяха най-големите кучешки хищници, съществували някога. За разлика от Игра на тронове вълци с размер на пони, тези вълци са средно на същата височина и дължина или малко по-големи като някои от най-големите вълци в момента. Северозападният вълк и Юконският вълк, които са с височина повече от три фута през рамото и дължина почти шест фута, са само малко по-малки от най-големия от страшните вълци. Ужасните вълци като цяло са по-масивни от съвременните вълци, средно около 150 фунта.
Aunt_Spray / Getty Images
Дали съвременните вълци и кучета са дошли от Dire Wolves?
Тъй като ужасните вълци са изчезнали, може да се чудите дали съвременните кучета и вълци са еволюирали от ужасни вълци. Въпреки че е вълнуваща концепция, в момента се смята, че ужасният вълк е само далечен братовчед на днешния модерен вълк, canis lupus и потомците на вълка, canis lupus семейство или кучето. Ужасният вълк не беше пряк прародител.
Дмитро Ластович / Getty Images
Имаше ли повече от един вид ужасен вълк?
Страшните вълци бяха в изобилие в Америка. Толкова изобилни, че съществуваха поне два подвида ужасни вълци: Canis dirus dirus и Canis dirus guildayi . Canis dirus dirus тежеше около 150 паунда средно и Canis dirus guildayi беше малко по-малък със средно 132 паунда. Canis dirus dirus живее на изток от континенталния водораздел и има сравнително по-къси зъби и по-дълги крака. Canis dirus guildayi имал по-дълги зъби и по-къси крака и живеел предимно в Калифорния и Мексико.
Andyworks / Getty Images
Мощни ли бяха ухапванията от ужасни вълци?
Ужасните вълци трябваше да се справят с задържането на някаква сериозно голяма и лоша мегафауна. За да направят това, те трябваше да имат зъби, които могат да хванат и задържат плячката си. Изчислено е, че ужасният вълк е имал ухапване, което е 129 процента по-мощно от днешните съвременни вълци.
breckeni / Getty Images
Какво основно ядоха ужасните вълци?
Въпреки че в менюто бяха мастодонти, гигантски земни ленивци, камили и други видове, ужасните вълци обикновено ядат бизони или коне. Около половината от диетата им бяха бизони, а другата половина бяха коне, но като се има предвид, че те най-вероятно бяха опортюнистични, те вероятно биха яли други животни, ако се представят. Страшните вълци най-вероятно са ловували на глутници, за да убият плячката си.
Fyletto / Getty Images
Къде мога да видя скелети на ужасен вълк?
Ако живеете в Южна Калифорния, вие сте направо в центъра на ужасния вълк. Музеят на страницата в катранените ями La Brea има повече от 400 черепа на ужасни вълци. Ако не можете да стигнете до там, повечето музеи по естествена история, които имат вкаменелости, ще имат пълен скелет на ужасен вълк.
Ruskpp / Getty Images
Защо има толкова много черепи на ужасен вълк в катранените ями на Ла Бреа?
Каранените ями Ла Бреа бяха естествен капан за хищници, който примамваше нищо неподозиращите страшни вълци и саблезъби котки към смъртта им. Тревопасните животни, вероятно търсещи питие с вода, биха се хванали в катран, който се оценява на дълбочина до 75 фута на петна. Удрящото се животно ще предупреди гладните хищници, които след това ще отидат в катранените ями, за да се хранят лесно. Но хищниците от своя страна попаднаха в капан. Около 90 процента от животните, открити на мястото, са хищници.
Evergreen22 / Getty Images
Защо ужасният вълк изчезна?
Ужасните вълци изчезнаха, когато мегафауната изчезна. Може би без достатъчно храна, която да ги издържа, те не бяха в състояние да оцелеят в това, което трябваше да бъде променяща се среда. Някои експерти смятат, че изменението на климата е фактор, а други експерти смятат, че изчезването може да се дължи на пристигането на нов най-голям хищник: хората.
estt / Getty Images