Марк Лоусън се среща с лидера на Лейбъристката партия в купето на влака - и го намира нащрек
Вдигната високо на стените на стадион 'Милениум' в Кардиф, като щифт, плоча отбелязва полагането на основния камък от Тони Блеър в началото на първия от трите му мандата като министър-председател.
електричество малка алхимия
На петия етаж, в президентския салон на Уелския ръгби съюз, Ед Милибанд се опитва да стане първият лидер на Лейбъристката партия след Блеър, който печели общи избори. Заобиколен от рамкирани черно-бели снимки на масивни мъже, прескачащи през опашката или празнуващи победа, лидерът на опозицията, по-висок и по-властен, отколкото изглежда по парламентарната телевизия, стои на катедра пред червени екрани, отпечатани с думите : Време за въпроси на хората.
Седнал между рафтове, натоварени с топки за ръгби и бутилки шампанско, представителна селекция от уелски хора (поддръжници, скептици, тори) го питат за избягване на данъци, опасни кучета, ислямистки тероризъм, съкращения на обезщетения (всички от които той е против) и телевизионни дебати (професионалист). Всеки разпитващ получава Добър въпрос или Благодаря, че го зададохте, тактика на ласкателство, която никога не се тества, в този случай, от каквито и да било недружелюбни въпроси относно победата над брат му Дейвид пред ръководството на лейбъристите или анкети, показващи съмнения относно качествата на Ед.
Един гласоподавател на лейбъристите се позовава на карикатурата на Дейвид Камерън за вас в продължение на пет години, позовавайки се на нещастната комбинация от г-н Бийн и Уолъс от Уолъс и Громит, която е предпочитаната от консерваторите версия на Милибанд. И със сигурност в тази обстановка той изглежда като емоционално и интелектуално интелигентен и борбен, точно както впоследствие щеше да направи в предаването Камерън и Милибанд на Канал 4 на живо.
Отличителен аспект от публичния стил на Милибанд е колко внимателно следи коментарите си. Торите седят – е, не буквално седят... той започва един отговор в Кардиф. Изразявайки облекчение, че парламентът-зомби (така наречен, защото Коалицията не е изготвила достатъчно законодателство, за да попълни графика на Камарата на общините) скоро ще бъде мъртъв, той набързо се коригира: Ъъъъ, не можеш да убиеш зомби, нали?
Този словесен самоанализ вероятно е, защото той знае, че толкова много хора в медиите са се свили наоколо като играчи на подхлъзване в очакване на грешка. Ако Блеър дойде на стадион 'Милениум', за да хвърли камък, целта на Милибанд беше да избегне изпускането на тухла след поредица от медийни шумове, включително публична борба за изяждане на сандвич с бекон и неволното разкритие по време на телевизионно интервю, че къщата на Милибанд разполага с две кухни.
В резултат на това Екип Ед е малко нервен относно интервюиращите, изглежда се страхуват, че първото запитване ще бъде: Забравяли ли сте за миг в коя кухня сте били, докато шалирате закуска?
Както е обичайно в политиката на най-високо ниво, Милибанд използва времето за пътуване за интервюта и му е разпределен обратният етап от неговия билет Падингтън – Кардиф. Намирам лидера на лейбъристите на седалка до прозореца в края на купето на стандартната класа.
Политическата фантастика в момента процъфтява по телевизията: някогашната неоспорима американска суперсила на Западното крило сега се съревновава с The Thick of It, Borgen, Veep и римейка на House of Cards. Така че лидерът на опозицията пристрастен ли е към някое или към всички тези?
Никой от тях. Е, The West Wing да, защото това е страхотна фантастична политика, но The Thick of It не, защото твърде много прилича на реалността. Но когато гледах Западното крило, беше преди да бъда лидер на лейбъристите и вероятно преди да бъда министър в кабинета. А сега... е, сигурно не бихте се втурнали вкъщи от ден на журналистика, за да гледате предаване за журналисти.
Нашият разговор обаче е в седмицата преди прожекцията на Coalition, драматичният документ на Channel 4 за формирането на правителството, срещу което той прекара пет години. Звучи като задължително място за него? Не. Определено не. Колкото и да е странно, една новогодишна нощ на парти се сблъсках с актьора Бен Лойд-Хюз, който ме изигра в онзи Милибанд от Братя.
края на битката на fortnite
Чудех се как да повдигна сатирата на Канал 4 за съперничеството между Ед и Дейвид. Това вероятно е било гледане на среща? Не не. Определено не. Никога не бих искал да гледам нещо с мен в него.
Но политиците трябва да свикнат да бъдат карикатурни в карикатури, по телевизията, в предизборни плакати. Трябва ли да се приспособиш към това?
даааааа Думата е разширена, за да даде скептична версия на утвърдителното. Но наистина идва с територията. Не го намирам за дълбоко обидно. Въпреки че е добре, че Spitting Image не е включен.
холандски плитки жени
Казано му, че ново куклено-импресионистично шоу, Newzoids, предстои по ITV тази седмица, Милибанд реагира с престорен ужас: О, нееееее! Преди изборите?
Дейвид Камерън, като министър-председател, работеше като нещо като главен туитър, предлагайки своите виждания по обществени въпроси, включително бъдещето на Джереми Кларксън и дори селекциите на футболен отбор. Мнението на Милибанд е, че нещо като Кларксън е въпрос на BBC.
Въпрос на BBC, който следващият министър-председател ще трябва да коментира – всъщност да реши – е дали споразумението за лицензионната такса на корпорацията трябва да бъде подновено и ако да, за колко време и на каква цена?
Аз съм привърженик на BBC и смятам, че трябва да се обнови. Няма да навлизам в нивото, което ще бъде въпрос на преговори и обсъждане. Мисля, че е изключително важно да защитим BBC. Той е признат по целия свят и е еталон за стандартите във Великобритания.
Тази реч ще зарадва бившия колега на Милибанд в кабинета, Джеймс Пърнел, сега директор по стратегията и цифровите технологии на BBC с £295 000 на година, който може би сам е написал настроенията. Но други гласове – вътре и извън BBC – са загрижени, че твърде голяма част от лицензионната такса отива за скъпи нива на управление, а не за създаване на програми.
Да, Милибанд е съгласен. Трябва да има баланс. И BBC трябва да се заеме сериозно с въпроса за заплатите на мениджърите: всички организации трябва. Но мисля, че [генералният директор на BBC] Тони Хол го приема сериозно. Очевидно хората изпитват разочарование от BBC, но това не отнема значението му.
страхотният нов сезон
Като цяло политиката на лейбъристите за излъчване изглежда е да запази нещата такива, каквито са. Някои в BBC се аргументираха за възстановяване на финансирането на Световната служба от Министерството на външните работи, но Милибанд смята, че би било трудно да се промени това сега. Консерваторите смятат за аномалия, че Канал 4 е държавен, макар и финансиран от реклама, и биха го приватизирали, но лейбъристите не биха го направили: ние бихме го запазили в настоящата структура на собственост. Това е необичайно споразумение, но ви дава най-доброто от двата свята, защото има допълнителна защита на обществените услуги, вместо да има акционери, които се стремят само да максимизират приходите.
И докато дори Рона Феърхед, председател на BBC Trust, каза, че Trust трябва да бъде заменен от нова управленска структура, Милибанд не е сигурен. Трябваше да бъда убеден, че алтернативно споразумение е по-добро. Това е странна ситуация, но нека я разгледаме като част от подновяването на [хартата на BBC].
Единственият медиен въпрос, по който всички политици са съгласни от десетилетия, е убеждението, че BBC е предубедена срещу тях и в полза на техните опоненти. Дали лидерът на лейбъристите крещи в новинарските бюлетини за своята партия?
Всъщност не гледам новини. Това ще прозвучи малко странно. Вижте, аз не прекарвам много време, гледайки се по телевизията. Неговата ретроспективна проверка на думите бръмчи. Очевидно гледам новините. Но имам склонност да не крещя към екрана.
Освен пестеливото си гледане на новините, Милибанд създава общото впечатление, че не е много телевизионен гледач. Когато Game of Thrones и Top Gear се появяват по време на нашия разговор, той признава, че не е част от нито една публика.
Подобно на повечето от нас обаче, той прекарва часове на дивана, когато расте, и най-добре запомненото му шоу е вероятно изненадващо: Далас е този, който идва на ум. И аз гледах Grange Hill. Също така не новините от девет часа и плюенето на изображения. Фрейзър и Бен Елтън по Канал 4.
Традиционните времеви подписи на следвоенните поколения – техният Доктор Кой и водещият на Синия Петър – за него са Том Бейкър и Джон Ноукс. Като дете Милибанд веднъж видя последния на гара Кингс Крос, въпреки че, подобно на много герои в плътта, той се оказа малко разочароващ.
От Didcot Parkway, въпросникът на RT, който сътрудниците гледаха предпазливо, вече не може да бъде избегнат. Предпазливостта на един политик се проявява в избягването на всякакви теми – влюбени в тийнейджъри знаменитости, които биха могли да го играят във филм – което вероятно ще насърчи подигравките в заглавията. Планирайки вечерно гледане за Дейвид Камерън, екипът Милибанд има бърза фокус група, преди да излезе с The Riot Club, дива драма за шикозни оксфордски клубове за пиене като Bullingdon, в които настоящият премиер някога е бил член.
отървете се от бурундуците в градината
В Падингтън Милибанд напуска купето на стандартната класа, за да се прибере вкъщи – където почти сигурно няма да гледа новините.
Изборният дебат на BBC е в четвъртък, 16 април, от 20:00 ч. по BBC1 или включете Радио 5 на живо в 19:45 ч.